Nachhaltige Treibstoffe (SAF)

Heutige Flugzeuge haben eine Lebensdauer von mehr als 25 Jahren und bleiben auf flüssige Treibstoffe angewiesen. Selbst wenn sich angekündigte Elektro-, Hybrid- und Wasserstoffflugzeug-Projekte wie geplant realisieren, wird sich ein Flotten-Rollover weit über 2050 hinausziehen. Da diese Technologien gemäss heutigem Wissensstand lediglich für Kurz- und Mittelstrecken eine Lösung darstellen, sind Langstreckenflüge auf absehbare Zeit nur mit Kerosin-Antrieb vorstellbar. Rund 80 % der CO₂-Emissionen des Luftverkehrs entstehen auf Flugstrecken von mehr als 1’500 Kilometern.

Der Schlüssel zur Erreichung der CO₂-Ziele des Luftverkehrs liegt in der Nutzung von nachhaltigen Flugtreibstoffen, sogenannten Sustainable Aviation Fuels (SAF). Der Wechsel von fossilem Kerosin zu SAF wird perspektivisch eine nahezu CO₂-neutrale Luftfahrt ermöglichen. Noch sind nachhaltige Treibstoffe erst in geringen Mengen verfügbar und die Preise deutlich höher als für herkömmliches Kerosin. SWISS setzt sich deshalb mit gezielten Massnahmen und Kooperationen dafür ein, die Entwicklung und Verfügbarkeit von SAF gemeinsam mit der Lufthansa Group, ihren Partner:innen und Kund:innen voranzutreiben.

Sustainable Aviation Fuel (SAF) ist der Oberbegriff für alle Flugtreibstoffe, die ohne die Verwendung von fossilen Energiequellen hergestellt werden. Es existieren verschiedene Produktionsverfahren und es stehen verschiedene Ausgangsmaterialien als Energieträger zur Verfügung (z.B. das Biomass-to-Liquid-Verfahren, das HEFA-Verfahren, das Power-to-Liquid-Verfahren oder das Sun-to-Liquid-Verfahren). Die verschiedenen Verfahren zielen alle darauf ab, Kohlenstoff aus vorhandener, nachhaltiger Biomasse oder Gasen wiederzuverwenden und in Treibstoff umzuwandeln.

Die aktuelle Generation von SAF wird hauptsächlich aus biogenen Reststoffen hergestellt, etwa gebrauchten Speiseölen oder Fetten, hergestellt. Bei der Verbrennung von SAF wird nur so viel CO₂ freigesetzt, wie zuvor an anderer Stelle beispielsweise durch Pflanzen aus der Atmosphäre entzogen wurde. Lediglich der Transport und die Produktion von SAF erzeugen aktuell noch CO₂-Emissionen. Im Vergleich zu fossilen Treibstoffen reduziert heutiges SAF so die CO₂-Emissionen um 80 %. Das von SWISS und der Lufthansa Group verwendete SAF wird ausschliesslich aus biogenen Reststoffen hergestellt, entspricht höchsten Nachhaltigkeits-Standards (RSB EU RED II Fuel Certification) und ist gemäss ISCC oder RSB-Standard zertifiziert. Damit wird sichergestellt, dass die Produktion nicht in Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion steht.

Künftig wird es möglich sein, mittels Power-to-Liquid und Sun-to-Liquid Verfahren SAF herzustellen. Da die für den Prozess benötigte Energie (Strom oder Wärme) aus erneuerbaren Quellen erzeugt und der notwendige Kohlenstoff aus der Atmosphäre entnommen wird, kann ein quasi geschlossener CO₂-Kreislauf erreicht werden, womit praktisch vollständig CO₂-neutrale Treibstoffe hergestellt werden können.

Rein chemisch gesehen ist SAF vergleichbar mit „normalem“ Kerosin, nur dass es nicht auf fossilen Rohstoffen basiert. SAF ist ein sogenannter Drop-in-Fuel, der als Beigemisch zu fossilem Treibstoff als fertig zertifiziertes Jet A-1 Kerosin über die etablierten Treibstoffversorgungswege in die Flugzeuge gelangt. So kann es in bestehenden Flugzeugen/Triebwerken sowie mit der etablierten Betankungsinfrastruktur genutzt werden. Weiter entsteht bei der Verbrennung von SAF weniger Feinstaub, was zu einer geringeren Wolkenbildung und damit zu einer Reduktion der Non-CO₂-Effekte und der Klimawirkung insgesamt führt.

Aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit von Biotreibstoffen treibt SWISS die Entwicklung von Solartreibstoff voran und hat Anfang 2022 mit Synhelion, dem Pionier auf dem Gebiet nachhaltiger Solartreibstoffe eine strategische Zusammenarbeit vereinbart. Ziel der Partnerschaft ist es, die Markteinführung dieser zukunftsweisenden Technologie zu beschleunigen, erste Pilotprojekte in Europa zu realisieren und die globale Produktionskapazität zu skalieren. Im Juni 2024 eröffnete Synhelion die weltweit erste Demonstrationsanlage zur Produktion von solarem Treibstoff. SWISS wird die erste Fluggesellschaft sein, die mit solarem Kerosin fliegt.