Rund 70 Teilnehmende des zweiwöchigen SPHAIR-Ausbildungsprogramms haben sich am Montag, 13. November, zusammen mit Medienschaffenden am Flughafen Zürich eingefunden, um an einem einzigartigen Luftfahrt-Event teilzunehmen. In Zusammenarbeit mit der Schweizer Luftwaffe, SPHAIR und LAT erlebten sie in einem Airbus A220 ein spektakuläres simuliertes Abfangmanöver von zwei F/A-18 Hornets, das gleichzeitig von einem dritten Jet mit Kamerateam aufgenommen wurde. Nach kurzen Ansprachen von Militärpilot und SPHAIR-Geschäftsführer Beat Hedinger und Oliver Buchhofer, Head of Operations bei SWISS, bestiegen die Gäste den SWISS Airbus A220 mit der Immatrikulation HB-JCC.

“Cabin crew, prepare for departure”

Unter dem Kommando von SWISS Kapitän Sandro Alpinice und seiner Crew hob die SWISS Maschine um 13.45 Uhr ab. Sie nahm Kurs auf den Kanton Graubünden, wo sich die dichte Wolkendecke auflöste und den Passagieren einen atemberaubenden Blick auf das Alpenpanorama bot. Doch es sollte kein gewöhnlicher Flug werden. Unbemerkt und schnell schlossen drei F/A-18 parallel zur linken Seite des Flugzeugs auf, wo es dann hiess:

“You are about to be intercepted by Swiss Air Force fighter jets”

Während die staunenden Passagiere das Geschehen hautnah aus dem Fenster miterleben konnten, kommentierte ein Militärpilot das Geschehen zusätzlich live aus dem Cockpit. Über Funk, durch Handzeichen, durch «Winken» mit den Tragflächen der F/A-18 und durch das Abwerfen von Täuschkörpern versuchten die Kampfjetpiloten auf sich aufmerksam zu machen und die SWISS Maschine zum Verlassen des Luftraums aufzufordern. Nach rund vierzig Minuten Flugmanöver hiess es für die Militärpiloten, zum Flugplatz Payerne zurückzukehren. Ein letztes Winken und schon verschwanden die Kampfjets so leise wie sie gekommen sind und die SWISS Maschine machte sich wieder auf den Weg nach Zürich.

Bei der Ankunft um 15.00 Uhr in Zürich zeigten sich nicht nur die Kandidat:innen begeistert, sondern auch SWISS First Officer und SPHAIR Instruktor Pascal Maader: «So ein Flug in diesem Rahmen ist wirklich ein unvergessliches Erlebnis und hat mir sehr viel Spass gemacht.» SWISS Commander Sandro Alpinice ergänzt: «Die Luftwaffe so nah zu erleben und ihr sogar aus nächster Nähe zuwinken zu können, ist einmalig.»

Den Abschluss des Tages bildete eine Podiumsdiskussion mit Pilot:innen von SWISS, Edelweiss und der Luftwaffe sowie einem Flugschüler der LAT. Hier konnten die Anwärter:innen brennende Fragen zum Pilot:innenberuf und der Ausbildung stellen. Der ereignisreiche Tag endete mit strahlenden Gesichtern der Absolvierenden, die nun voller Energie und Motivation ihre Träume vom Fliegen weiterverfolgen können.